Gerade bei Reisen über mehrere Zeitzonen und langen Flugzeiten stellt sich dann schnell die Frage: Welche Rechte haben die Passagiere – und welche Pflichten hat die Fluggesellschaft?

Warum USA-Reisen mit Umstieg so häufig betroffen sind

Langstreckenflüge sind grundsätzlich anfälliger für Verspätungen – sei es durch technische Probleme, Wetterlagen oder überlastete Flughäfen. Bei Flügen in die USA kommen jedoch einige zusätzliche Risikofaktoren hinzu:

• Viele Verbindungen laufen über internationale Hubs mit sehr engen Transferzeiten
• Lange Wege zwischen den Terminals (manchmal mehrere Kilometer)
• Zusätzliche Wartezeiten durch Sicherheits- und Einreisekontrollen
• Hohe Frequentierung und komplexe Gepäckabfertigung an Großflughäfen

An großen Drehkreuzen kann die tatsächliche Transferzeit schnell deutlich länger ausfallen als im Flugplan angegeben.

Gerade an den großen amerikanischen Hubs kommt es häufig zu Verspätungen

Rechte der Passagiere nach europäischem Recht (EG-Verordnung 261/2004)

Startet der erste Flug von einem Flughafen in der EU (bzw. in Island, Norwegen oder der Schweiz), greift die europäische Fluggastrechte-Verordnung (EG) Nr. 261/2004. Diese schützt Passagiere bei Verspätungen, Annullierungen und Nichtbeförderung.

Wird ein Anschlussflug wegen Verspätung des Zubringerflugs verpasst und handelt es sich um eine einheitliche Buchung (ein Ticket bzw. ein Buchungscode), besteht unter bestimmten Voraussetzungen Anspruch auf eine Ausgleichszahlung. Die Höhe richtet sich nach der gesamten Flugstrecke:

• Bei den meisten Flügen in die USA (Langstrecke > 3.500 km) beträgt sie 600 € pro Person,
• vorausgesetzt, die Endankunft am Zielort erfolgt mehr als 4 Stunden verspätet.

Der Europäische Gerichtshof hat in mehreren Grundsatzurteilen klargestellt, dass bei einer einheitlichen Buchung die gesamte Reisekette betrachtet wird – auch wenn verschiedene Fluggesellschaften beteiligt sind.

Wenn ein Anschlussflug verpasst wird wegen Verspätung, und wenn beide Flüge eine gemeinsame Buchung haben, können die Reisenden unter bestimmten Voraussetzungen einen Anspruch auf eine Ausgleichszahlung haben.

Fast am Ziel

Betreuungspflicht der Fluggesellschaft

Unabhängig von einer möglichen Entschädigung müssen Airlines bei erheblichen Verspätungen ihre Passagiere betreuen. Dazu gehören je nach Wartezeit und Tageszeit:

• Verpflegung (Mahlzeiten und Getränke entsprechend der Wartezeit)
• Unterkunft im Hotel (bei Nacht oder Wartezeiten über mehrere Stunden)
• Transfer zwischen Flughafen und Hotel (und zurück)
• Weiterbeförderung zum Zielort zum frühestmöglichen Zeitpunkt oder – auf Wunsch – zu einem späteren Zeitpunkt

Gerade bei Interkontinentalflügen in die USA kommt es nicht selten vor, dass die Weiterreise erst am nächsten Tag möglich ist. In solchen Fällen organisiert die Airline in der Regel Hotel und alternative Flüge.

Praktische Tipps für Reisende mit Umstiegen

• Genügend Pufferzeit einplanen Je länger die geplante Umsteigezeit, desto sicherer. Bei internationalen Verbindungen an Großflughäfen gelten 60–90 Minuten oft nur als absolutes Minimum. Besser sind 2–3 Stunden oder mehr.
• Ein Ticket statt Codeshare-Sammelsurium Buchen Sie alle Flüge auf einem Buchungscode / einem Ticket. Nur dann ist die ausführende Airline (bzw. die vermarktende Airline) verpflichtet, Sie bei verpasstem Anschluss kostenfrei weiterzubefördern.
• Vorab informieren Eine Reise – besonders eine Fernreise – bleibt trotz aller Technik anfällig für Wetter, Technik, Streiks oder Sicherheitslagen. Wer seine Rechte kennt, kann im Fall der Fälle ruhig und zielgerichtet handeln: Betreuung einfordern, Alternativflug organisieren lassen und ggf. später die Entschädigung geltend machen.

Eine gut vorbereitete Reise in die USA lässt sich auch bei Verspätungen meist noch entspannt meistern – vor allem, wenn man weiß, was einem zusteht und die Fluggastrechte kennt..