Ein Jahr in einer Gastfamilie

Ob man nun in den Bergen Utahs oder an der Küste Kaliforniens landet – wenn man als Austauschschüler in die USA reist, lebt man bei einer amerikanischen Familie. Das bedeutet, dass jemand da ist, wenn man Heimweh bekommt, dass man aber auch jeden Tag aufs Neue herausgefordert wird. Kleinigkeiten, die zu Hause völlig normal waren, stellen sich plötzlich als gar nicht selbstverständlich heraus.

Das ist es, was einen jungen Menschen dazu bringt, über sich selbst hinauszuwachsen. In den meisten Fällen entstehen dabei so tiefe Verbindungen, dass die jungen Menschen noch Jahre später in Kontakt mit ihrer Gastfamilie bleiben und sie in vielen Fällen auch später noch besuchen.

Die berühmten gelben Schulbusse fahren nicht nur in den Städten

Der Alltag in der Schule

Dazu kommt der ganz normale, aber doch neue Alltag. Man fügt sich in die Gastfamilie ein und folgt deren Routinen, verbringt aber natürlich selbst einen großen Teil seiner Zeit in der Schule. Hier lernt man als Austauschschüler neue Freunde kennen, vertieft sein Englisch, wie es sonst nicht möglich wäre, und versteht Stück für Stück, was die amerikanische Kultur eigentlich ausmacht.

Für viele ist es ein echtes Highlight, im gelben Schulbus zur Schule zu fahren. Andere bringen sich in die Aktivitäten der Schule ein und entdecken dabei womöglich ihre eigenen Talente völlig neu. Wieder andere bilden Freundschaften fürs Leben. Ein Schüleraustausch in den USA ist in jedem Fall etwas ganz besonderes.

Die Weichen richtig stellen

Damit das Ganze zu einem gelungenen Abenteuer wird, braucht es im Vorfeld natürlich aber eine gute Portion Planung und verlässliche Begleitung. Eine gute Organisation dient als Kompass für Familien, die sich dazu entscheiden, sich auf dieses Abenteuer einzulassen und ihr Kind in die USA zu schicken.

Angehende Austauschschüler müssen sich ein passendes Programm aussuchen und sich für ein Visum bewerben, möglicherweise ein Stipendium ergattern und sich dann auch noch mental auf die Reise vorbereiten.

Abends hat ein Football-Spiel eine ganz besondere Atmosphäre

Gemeinschaft erleben und Talente entdecken

Dann kann es losgehen. Der berühmte „School Spirit“ ist dabei weit mehr als ein Klischee aus Filmen, die wir auch hier so gerne sehen. In den USA ist die High School das unangefochtene Zentrum des gesellschaftlichen Lebens eines jungen Menschen.

Wenn freitags das Football-Team aufläuft, die Marching Band spielt und die Tribünen in den Schulfarben erstrahlen, entsteht ein spürbares Gemeinschaftsgefühl, das alle Generationen verbindet. Der Jugendliche lernt dabei, sich auf Englisch zu verständigen und selbst mit seinem Geld umzugehen..

Ein bleibender Blickwechsel

Im Idealfall bleibt die Erfahrung noch lange im Gedächtnis des Jugendlichen. Die Rückkehr nach einigen Monaten bringt oft die größte Erkenntnis mit sich. Neben fließenden Sprachkenntnissen nehmen die Jugendlichen ein stärkeres Selbstbewusstsein und eine tiefgreifende interkulturelle Kompetenz mit nach Hause.

Wer gelernt hat, sich in einem fremden Umfeld flexibel zu bewegen und neue Perspektiven einzunehmen, profitiert davon ein Leben lang. Und ganz wie nebenbei hat man dabei noch ein zweites Zuhause gewonnen.