Wir waren wieder einmal in Cape Coral und haben uns von dort aus auf den Weg nach Punta Gorda gemacht – eine charmante kleine Stadt am Charlotte Harbor, die uns sofort mit ihrem entspannten Florida-Flair verzaubert hat.

Punta Gorda ist perfekt für alle, die das authentische Southwest Florida erleben wollen: historische Downtown mit bunten Murals, der lebendige Fishermen’s Village mit Shops und Restaurants direkt am Wasser und natürlich der weite Charlotte Harbor Preserve State Park, eines der größten Naturschutzgebiete an der Golfküste.

Wir haben Florida schon mehrmals bereist – von den pulsierenden Stränden Miamis bis zu den ruhigen Keys. Doch Punta Gorda und die Charlotte Harbor Region waren für uns Neuland, als wir kürzlich das Sunseeker Resort Florida Gulf Coast besuchten. Dieses Waterfront-Resort, das sich über 22 Hektar erstreckt, liegt idyllisch an der Mündung des Peace River in den Golf von Mexiko, nur eine kurze Fahrt von Punta Gorda entfernt.

Wir haben Punta Gorda endlich zum ersten Mal besucht, und ehrlich gesagt: Diese charmante Kleinstadt am Charlotte Harbor hat uns wirklich begeistert. Nach all den Jahren, in denen wir Florida von Miami bis Key West durchquert haben, dachten wir, wir kennen den Südwesten schon ziemlich gut – aber Punta Gorda fühlt sich an wie ein gut gehütetes Geheimnis.

Nur 30 Minuten nördlich von Fort Myers, mit ruhigen Straßen, einem wunderschönen Hafen und einer entspannten Atmosphäre, die man in den großen Resorts vergeblich sucht. Für Erstbesucher wie uns ist es perfekt: Alles ist überschaubar, authentisch und voller Überraschungen. Wir sind mit dem Auto über die Interstate 75 angereist, haben den ersten Blick auf den breiten Peace River erhascht und sofort gewusst – das ist ein echter Wohlfühlort.

Wir lieben Naples jedes Mal ein bisschen mehr. Diese charmante Stadt an der Südwestküste Floridas, oft als Perle der Paradise Coast gepriesen, vereint traumhafte Strände mit einer entspannten, fast europäisch anmutenden Eleganz.

Für Erstbesucher in den USA ist sie ideal: Kein Trubel wie in Miami, stattdessen weißer Puderzucker-Sand, türkises Wasser und eine Atmosphäre, die zum Abschalten einlädt. Für uns als Wiederholungstäter gibt es trotzdem immer Neues zu entdecken – versteckte Buchten, lokale Kunstszene oder kulinarische Geheimtipps abseits der Touristenströme.

Das Babcock Ranch Preserve ist ein über 36.000 Hektar großes Naturschutzgebiet östlich von Punta Gorda und eines der letzten großen unberührten Flecken Südwestfloridas. Ein Paradies für alle, die die wilde Seite des Sunshine State erleben wollen.

Ob Ihr zum ersten Mal in Florida seid und die typische Swamp-Landschaft sucht oder als erfahrener Reisender abseits der Everglades etwas Authentischeres möchtet: Babcock Ranch liefert beides. Der Weg dorthin führt uns über die State Road 31, vorbei an endlosen Weiden, und wir fühlen uns sofort in eine andere Zeit versetzt.

Kleinstadtcharme und Weihnachtsfieber im Lone Star State! 1.400 Weihnachts-Events in 40 Tagen – in einer Stadt mit nur 50.000 Einwohnern!

Diese fast unglaublichen Zahlen machen Grapevine zur offiziellen Christmas Capital of Texas® und haben der Stadt auch dieses Jahr wieder den Titel „Best Christmas Town“ von der Leserschaft der Newsweek eingebracht.