Wir sind schon mehrmals in Naples gewesen und lieben diese entspannte Golfküstenstadt mit ihren weißen Stränden und dem luxuriösen Flair – und diesmal haben wir uns endlich für eine abendliche Segeltour mit der Miss Naples entschieden.

Und was sollen wir sagen: Es war eines der schönsten Erlebnisse unserer vielen USA-Reisen!

Wir haben Sarasota schon mehrmals besucht – die weißen Strände von Siesta Key, die lebendige Kulturszene und die entspannte Atmosphäre an der Golfküste ziehen uns immer wieder hin.

Doch bei unserem letzten Trip haben wir etwas Neues ausprobiert, das uns komplett begeistert hat: Sunset Sail mit Kathleen D Sailing Catamarans. Es war unser erstes Mal auf einem ihrer Katamarane, und wir können nur sagen: Das war ein absolutes Highlight, das wir so schnell nicht vergessen werden.

Wir waren wieder einmal in Cape Coral und haben uns von dort aus auf den Weg nach Punta Gorda gemacht – eine charmante kleine Stadt am Charlotte Harbor, die uns sofort mit ihrem entspannten Florida-Flair verzaubert hat.

Punta Gorda ist perfekt für alle, die das authentische Southwest Florida erleben wollen: historische Downtown mit bunten Murals, der lebendige Fishermen’s Village mit Shops und Restaurants direkt am Wasser und natürlich der weite Charlotte Harbor Preserve State Park, eines der größten Naturschutzgebiete an der Golfküste.

Wir haben Punta Gorda endlich zum ersten Mal besucht, und ehrlich gesagt: Diese charmante Kleinstadt am Charlotte Harbor hat uns wirklich begeistert. Nach all den Jahren, in denen wir Florida von Miami bis Key West durchquert haben, dachten wir, wir kennen den Südwesten schon ziemlich gut – aber Punta Gorda fühlt sich an wie ein gut gehütetes Geheimnis.

Nur 30 Minuten nördlich von Fort Myers, mit ruhigen Straßen, einem wunderschönen Hafen und einer entspannten Atmosphäre, die man in den großen Resorts vergeblich sucht. Für Erstbesucher wie uns ist es perfekt: Alles ist überschaubar, authentisch und voller Überraschungen. Wir sind mit dem Auto über die Interstate 75 angereist, haben den ersten Blick auf den breiten Peace River erhascht und sofort gewusst – das ist ein echter Wohlfühlort.

Wir lieben Naples jedes Mal ein bisschen mehr. Diese charmante Stadt an der Südwestküste Floridas, oft als Perle der Paradise Coast gepriesen, vereint traumhafte Strände mit einer entspannten, fast europäisch anmutenden Eleganz.

Für Erstbesucher in den USA ist sie ideal: Kein Trubel wie in Miami, stattdessen weißer Puderzucker-Sand, türkises Wasser und eine Atmosphäre, die zum Abschalten einlädt. Für uns als Wiederholungstäter gibt es trotzdem immer Neues zu entdecken – versteckte Buchten, lokale Kunstszene oder kulinarische Geheimtipps abseits der Touristenströme.

Das Babcock Ranch Preserve ist ein über 36.000 Hektar großes Naturschutzgebiet östlich von Punta Gorda und eines der letzten großen unberührten Flecken Südwestfloridas. Ein Paradies für alle, die die wilde Seite des Sunshine State erleben wollen.

Ob Ihr zum ersten Mal in Florida seid und die typische Swamp-Landschaft sucht oder als erfahrener Reisender abseits der Everglades etwas Authentischeres möchtet: Babcock Ranch liefert beides. Der Weg dorthin führt uns über die State Road 31, vorbei an endlosen Weiden, und wir fühlen uns sofort in eine andere Zeit versetzt.

Auf den Florida Keys wurde mit der Veranstaltung Light Up Key Largo am Wochenende offiziell die festliche Jahreszeit eingeläutet. Wer den Winter einmal ganz anders erleben möchte, ist auf der Inselkette an der Südspitze Floridas gut aufgehoben.

Statt Kälte und Schnee erwarten Besucher zur Weihnachts- und Silvesterzeit warme Temperaturen um die 20 Grad, zahlreiche Events mit funkelnden Lichtern und witzige, teils skurril anmutende Traditionen zum Jahreswechsel.

Während in anderen Städten Weihnachtsmärkte Besucher anlocken, bietet St. Pete-Clearwater mit Bootsparaden Lichtzauber auf dem Wasser und unvergessliche Erlebnisse im Advent.

Überdimensionale Weihnachtsmänner, riesige Tannenbäume und bunte Lichterketten glitzern und blinken dabei auf Kanus, Segelbooten und Jachten. Die sind an der Küste und auf Wasserwegen in der Region unterwegs.

Wer reist, sucht meist mehr als nur ein Bett für die Nacht. Es geht um Geschichten und das Gefühl, an einem Ort wirklich anzukommen. Genau das macht den Reiz von Boutiquehotels aus: Sie sind kleiner, persönlicher, oft in historischen Gebäuden oder zeichnen sich durch besonderes Design aus.

Ob pinkfarbener Palast am Ozean, denkmalgeschützte Jazz-Ikone oder modernes Refugium mit Rooftop-Bar: Viele Boutiquehotels in St. Pete-Clearwater bieten ein unverwechselbares Erlebnis, das weit über die Übernachtung hinausgeht.

Wer hier bucht, nimmt nicht nur einen Schlüssel in die Hand, sondern öffnet die Tür zu einer eigenen kleinen Welt.

Nicht nur in Deutschland werden Maßkrüge gestemmt und Brez'n geteilt, auch in Florida gibt es eine ganz eigene Bierkultur und einladende Biergärten:

Die Region rund um St. Pete-Clearwater zählt zu den Gegenden mit der größten Craft-Beer-Brauereidichte in Florida. Dort wird dem Kultgetränk Bier ganzjährig gehuldigt – in mehr als 40 unabhängigen Craft-Beer-Brauereien.